右手を胸に

手を差し出す。
こんなことをしたことはない。
いつもは逆で、ザンザスが差し出した手を取るのはスクアーロの役目のようなものだった。
ひざまずいてその手を取り、両手で恭しく掲げて、中指に口付けるまでの一連の動作、それを何度、この男の前でやったのか、スクアーロは覚えていない。
そのときの胸の高鳴りと耳の奥の静かな気配は、ひどくよく覚えているのに。

差し出した手を取る。
こんなことをしたことがない。
この男が自分から手を出すのはベッドの中にいるときだけで、感極まってなにもかもわからなくなってしまってからようやく、背中や肩に手を回して、髪を撫でるようになる。
それまで絶対に手を出さない。
手を回すときも至極慎重に、左手を直接、肌に触れないように慎重に、右手の上に重ねるか、服の上からしか手を出さない。
普段からじかに手を取ったことがない。
本当に昼日中、光の中でスクアーロの右手を見るのは本当に、年単位で久しぶりなのではないかと考える。

ザンザスは手にした指輪を右の手の、中指にそっと嵌めこんだ。
紋章の入った大きな指輪の、石ではないが珍しい澄んだ青が光る。
しかしやはり石だとしか言いようのないそれが――光を浴びてきらりと光る。
「これがそうなのかぁ？」
「そうだ」

何も言わずとも思い出す、数年前の苦い夜の記憶。
ザンザスの指から落ちた証の指輪のその重さが、一瞬二人の間をよぎる。
スクアーロがその記憶に、ふっと目を細めて――その拍子に、額を隠す銀の髪が、光に透けて、かすかに光った。

ボッ。

思わず、といったふうに、蒼い炎が指輪から上がるのを、二人してただ美しいものだと思いながら眺めていた。
神の御前で婚姻を誓う、その姿勢と同じままで。